Nascut el 1949 a Oxford (Anglaterra) de pare anglès i mare catalana.

Ha viscut a Londres, Madrid i Barcelona.

És llicenciat en Psicologia i Fisiologia per la Universitat d'Oxford , té un Master en Psicologia de l'Educació de la Universitat de Londres, i la llicenciatura en Psicologia per la Universitat Autònoma de Barcelona .

Ha fet recerques en temes de bilingüisme escolar i familiar i ha escrit sobre polítiques lingüístiques, planificació lingüística i temes relacionats.

Després de treballar vuit anys en escoles internacionals, va esdevenir, l'any 1980, cap del Servei de Normalització Lingüística de la Generalitat de Catalunya, sota la direcció primer d'Aina Moll i després de Miquel Reniu. Esdevé director d'un altre servei de la direcció general de Política Lingüística, l' Institut de Sociolingüística Catalana durant els mandats de Miquel Reniu (en fou subdirector general en funcions durant cinc mesos) i Lluís Jou.

Fou secretari del Consell Social de la Llengua Catalana; i membre del consell d'administració, i després vice-president, del Consorci per a la Normalització Lingüística .

Des del mes de setembre de 1999 treballa de professor de la UOC (Universitat Oberta de Catalunya) a Barcelona, primer com a Director adjunt dels Estudis d'Humanitats i Filologia, i des del mes d'abril de 2001, com a director del programa d'Humanitats.

Ha escrit els llibres següents: Llengua i població a Catalunya (1981), La llengua catalan a a l'àrea barcelonina (amb JM Romaní, 1986), The Catalan Language: Progress towards normalisation (amb Jude Webber 1991); Estudis i propostes per a l'extensió de l'ús social de la llengua catalana (coordinador, 1991); Euromosaic. Production and reproduction of minority language groups in the EU (coordinador i co-autor, 1996); i Discussion manual on lesser-used languages (amb Jordi Bañeres, 1998). A més, l'any 1984, va co-editar (amb Maria Ros) un número especial (vol. 47) de l'International Journal of the Sociology of Language sobre "Catalan Sociolinguistics".

Pel Parlament Europeu ha coordinat dos informes. Primer, un sobre les minories lingüístiques als sis dels Estats que estan negociant d'entrar a la Unió Europea, S'ha publicat l'informe, Lesser-used languages in States applying for EU membership (Cyprus, Czech Republic, Estonia, Hungary, Poland and Slovenia)". Hom pot accedir a una versió electrònica en format PDF de l'esmentat informe. En segon lloc, un informe sobre The European Union and Lesser-Used Languages", editat el mes de juliol de 2002.

A més, té capítols a un bon nombre de llibres ( Vegeu un llistat de publicacions ).

Ha actuat diverses vegades com a assessor pel Consell d'Europa i l'Organització per a la Seguretat i Cooperació a Europa , la qual cosa l'ha portat a Kazakstan, Estònia, Letònia, Croàcia i altres països. A finals de 1999 va fer la conferència inaugural en un congrés a Viena, sobre llengües minoritzades i polítiques lingüístiques.

He coordinat diversos treballs de recerca d'àmbit europeu, entre les quals destaquen l'estudi Euromosaic (1991-1993) i l'observatori Atlantis (2001-2002).

És director d'activitats de la Fundació Congrés de Cultura Catalana .


Des de la seva fundació el mes de novembre de 2002, presideix l'associació Catalunya 2003 .

Està casat, té dos fills i una filla, i com a principals afeccions, li agrada caçar bolets, escoltar música clàssica i anar amb bicicleta tot terreny.